A mesa foi descoberta em um
templo que remonta ao século XII AEC, época em que israelitas e filisteus
estavam em guerra. Um templo de 3.100 anos descoberto perto de Beit Shemesh
pode ter um link para a Arca da Aliança, disseram arqueólogos.
O sítio arqueológico de um
telefone nos arredores de Beit Shemesh, 20 km a oeste de Jerusalém, que está em
escavação desde 2012, produziu recentemente uma descoberta fascinante: uma mesa
de pedra que ecoa narrativas bíblicas de uma laje na qual a Arca da Dizem que o
pacto foi colocado.
A mesa foi encontrada dentro
de uma estrutura considerada um templo graças à sua construção - o edifício era
um quadrado perfeito, com paredes de 8,5m de comprimento, cujos cantos
alinhavam-se com os pontos cardeais - e porque continha duas grandes pedras
côncavas com calhas que pode ter sido usado para oferendas de libação, bem como
uma vasta gama de cerâmica e ossos de animais, indicativos de atividade ritual.
"Há muitas evidências de
que este era realmente um templo", disse o Prof. Shlomo Bunimovitz, da
Universidade de Tel Aviv, ao Haaretz. "Quando você olha para a estrutura e
seu conteúdo, fica muito claro que esse não é um espaço doméstico padrão, mas
algo especial."
A estrutura da mesa, uma
enorme laje de rocha semelhante a um dolmen repousando sobre duas rochas
menores, representava um desafio maior.
"No começo, pensávamos
que era uma massebah que havia caído", disse o Dr. Zvi Lederman, que
lidera a escavação (uma massebah é um tipo de pedra permanente comumente
associada à atividade de culto no Levante). "Mas logo percebemos que era
para ser uma mesa".
A descoberta é significativa
porque se relaciona com o período de tempo da "grande pedra" que a
Arca da Aliança teria sido colocada quando levada a Beit Shemesh depois de ser
devolvida pelos filisteus, conforme relatado no livro de Samuel.
Segundo a Bíblia, “Agora o
povo de Beth Shemesh estava colhendo sua colheita de trigo no vale; e
levantaram os olhos e viram a arca, e se alegraram em vê-la. Então a carroça
[enviada pelos filisteus] entrou no campo de Josué de Bete-Semes, e ficou ali;
uma grande pedra estava lá. Então eles partiram a madeira do carrinho e ofereceram
as vacas em holocausto ao Senhor. Os levitas derrubaram a arca do Senhor e o
baú que estava com ele, onde estavam as peças de ouro, e as colocaram na grande
pedra. ” (1 Samuel 6: 13-15).
A época mencionada na
narrativa bíblica foi claramente marcada pela guerra entre os israelitas,
liderados por juízes como Sansão e Débora, e seus vizinhos, os filisteus. O
site evidencia essa luta: não apenas está localizado a apenas sete quilômetros
de Tel Batash, um assentamento filisteu, mas o mais importante é que a própria
estrutura mostra evidências de que houve uma guerra entre as nações.
É claro que em algum momento
em meados do século XII AEC, o templo foi profanado; a cerâmica dentro dela
quebrou em pedaços. Ao descobrir os restos mortais, os arqueólogos tiveram que
cavar uma espessa camada negra que inicialmente pensavam ser cinza, mas acabou
por ser esterco de animal: o local foi transformado em um byre após ser
capturado.
"Este seria um caso raro
no qual podemos mesclar a narrativa bíblica com uma descoberta
arqueológica", diz Lederman.
Mas ele evita ligar a mesa de
pedra diretamente com a pedra mencionada na Bíblia, apontando que tal conclusão
seria quase impossível de provar arqueologicamente.
Ele também aponta que existem
algumas inconsistências entre a narrativa e a evidência. Por um lado, dizia-se
que a pedra estava localizada em um campo abaixo da cidade, não no templo em
cima do telefone.
Não é fácil descompactar todas
as reviravoltas da história que acabaram na Bíblia e descobrir o que as pessoas
se lembram, o que era histórico e o que foi adicionado mais tarde ”, disse
Bunimovitz.
Pelo contrário, é provável que
quem escreveu o texto bíblico estivesse ciente do significado de uma pedra em
Beit Shemesh e incorporada à narrativa.
A Bíblia "não é um documento
histórico, mas ideológico", disse Bunimovitz. "Mas em toda narrativa
ideológica, se você quer que ela seja acreditada e aceita, você precisa inserir
alguns elementos reais."
Os estudiosos modernos
acreditam que a Narrativa da Arca era originalmente uma história separada, que
mais tarde foi incorporada à narrativa bíblica mais ampla. Segundo o arqueólogo
da Universidade de Tel Aviv Israel Finkelstein, que liderou escavações em
locais associados à Arca, incluindo Shiloh e Kiriath Yearim, a história da Arca
se originou no século VIII aC, cerca de 400 anos após a destruição do templo em
Beit Shemesh.
Finkelstein é cético que a
mesa de pedra seja a referenciada na Bíblia, dizendo ao Haaretz: “A Narrativa
da Arca retrata realidades do século VIII aC. É difícil supor que uma memória
do século XII AEC tenha sido preservada até o século 8 sem tradição contínua de
escrita. ”
Mas outros são mais abertos à
possibilidade. Avraham Faust, professor de arqueologia da Universidade
Bar-Ilan, disse: “Não acho que alguém entenda isso literalmente e conclua que
essa é a pedra da história bíblica. Obviamente, a história foi escrita muito
mais tarde, mas essa descoberta pode apoiar a teoria de que existem algumas
tradições muito antigas que chegaram à Bíblia. ”
Faust apontou uma tendência no
passado de esticar achados arqueológicos para se encaixar na narrativa bíblica,
uma tendência que, segundo ele, levou a uma tendência inversa de descartar de
imediato os vínculos bíblicos.
"É uma suspeita
automática e às vezes justificada, mas não acho que seja esse o caso
aqui", diz ele. “Esta é uma pedra perceptível, colocada em uma posição
visível dentro do que parece um templo, na hora certa, então existem muitos
pontos que podem conectar essa descoberta a uma antiga tradição que pode ter
entrado na história bíblica. Não sei se eles estão certos ou errados, mas acho
que deve ser examinado com cuidado.
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