" 145. 000 km de pedaladas ao redor do mundo".
Fotógrafo, técnico em turismo, ativista social, ambientalista
e ciclista, o mineiro de Guaraciaba e cidadão honorário de Viçosa, José Geraldo
de Souza Castro, realiza, há 30 anos, inusitadas aventuras ao redor do mundo.
A história do Zé do Pedal começa em novembro de 1981, quando
decidiu viajar do Brasil à Espanha, em bicicleta, para assistir a copa do mundo
de futebol “Espanha ‘82”, onde a Seleção brasileira, igual que em Joanes burgo,
não teve lá muita sorte.
E em uma tarde gris, na cidade de Barcelona, o Brasil
caia aos pés da Itália, dando adeus ao sonho do Tetracampeonato.
A bordo do transatlântico
que o levou de volta ao Rio de Janeiro, Zé do Pedal foi sonhando com uma volta
ao mundo em bicicleta.
Pronto, a partir dai, não parou mais. Daquele longínquo
novembro até hoje, visitou 73 países em cinco Continentes, percorreu 145.000km
a “base de pedaladas”, assistiu a três copas do mundo de futebol, passou por
quatro guerras civis, enfrentou chuvas monzonicas, terremotos, sobreviveu a
cinco furacões.
Venceu uma maratona, em Lima, Peru. Visitou ilhas paradisíacas
e conheceu os sofrimentos de crianças e adultos em campos de refugiados da
guerra do Vietnam. Uma guerra absurda, que ao final só deixou destruição e
morte. Conheceu a seca, a fome e a miséria dos povos da África e do povo
nordestino.
Viu sorrisos de crianças brincando as margens do “Velho Chico” e
lágrimas nos olhos do barranqueiro ao ver o leito do rio quase seco. Visitou
lugares que marcaram a historia, como: Torres Gêmeas, Pirâmides do Egito,
Partenon de Atenas, Torre Eiffel, Taj Mahal, a ponte sobre o Rio Kwai-Ai, Torre
de Pisa, e tantos outros. Enfim, suas viagens foram grandes aulas de geografia,
historia e, principalmente, uma aula de vida.
As viagens, e os projetos sociais, do Zé do Pedal.
- De bicicleta até a Copa do Mundo (1981/1982) - Saindo do
Rio de Janeiro, ele atravessou a América do Sul, Central e do Norte, voou até a
Inglaterra e foi pedalando pela Europa até a Espanha. Minutos antes da chegada
dos jogadores para a Copa de 1982, chegou de bicicleta em frente à concentração
da seleção brasileira. Este fato chamou a atenção de jornalistas do mundo
inteiro, fazendo-o ganhar notoriedade no Brasil. Foi neste momento que ele
recebeu o apelido de Zé do Pedal.
- Volta ao mundo de bicicleta (1983/1986) - Logo que retornou
da Espanha, decidiu dar a volta ao mundo de bicicleta. Nesta viagem, divulgou
uma campanha de Combate ao Câncer nos 54 países pelos quais pedalou. O fim da
aventura se deu no México, onde novamente assistiu a uma copa do mundo de
futebol.
Japão em um velocípede (1985) - Durante a “Volta ao Mundo”,
cruzou o País do Sol Nascente em um velocípede infantil, enquanto chamava a
atenção da mídia para a condição das crianças na Etiópia.
- De Chuí a Brasília em um velocípede (1987) - Após conhecer
o mundo, Zé decidiu viajar pelo Brasil. Optou, novamente, pelo velocípede,
ecruzou o Brasil para chamar a atenção dos parlamentares constituintes para as
condições sub-humanas das crianças do nordeste.
- América do Sul em uma motocicleta (1996) - Em uma
motocicleta, percorreu 08 países da América do Sul: Equador, Peru, Chile,
Argentina, Uruguai, Brasil, Paraguai e Bolívia. A viagem foi uma comemoração do
seu vice-campeonato de motociclismo no Equador.
- Pedalando no Velho Chico (2002) - Viajou por todo o Rio São
Francisco, em um barco tipo pedalinho, de Três Marias (MG) até o Pontal do Peba
(AL). Nesta viagem, procurou chamar a atenção do país para a poluição do Rio
São Francisco.
- Da Liberdade ao Cristo (2004/2005) - Saindo da estátua da
liberdade, em Nova Iorque, Zé tinha o objetivo de chegar ao Rio de Janeiro, percorrendo
a costa litorânea das Américas em um barco a pedal. Nesta aventura, buscava alertar
a comunidade internacional para a poluição das águas do planeta. Entretanto, na
cidade de Dzilam de Bravo, no México, 18 meses depois da partida, sua
embarcação sofreu danos irreparáveis ao enfrentar o furacão Rita, impedindo o
término da viagem. Dos 23 mil quilômetros programados, pedalou cerca de 10 mil.
- Zé do Pedal 50 anos (2007) - Na comemoração de seus 50
anos, construiu uma embarcação a pedal feita com garrafas pet, um quadro de bicicleta
encontrado em um lixão e algumas barras de aço. Com ela, realizou uma inusitada
travessia da Baía de Guanabara, no Rio de Janeiro, para chamar a atenção para a
poluição das águas e a importância do Protocolo de Kyoto.
- Extreme World (2008/2010) - Em um kart a pedal, viajou da
França até a África do Sul. Nesta aventura, de cerca de 17 mil quilômetros, divulgou
uma campanha internacional de combate ao Glaucoma e à Catarata em países
pobres.
- Projeto atual: “Extremas Fronteiras, Barreiras Extremas” -
Cruzada pela Acessibilidade – É uma caminhada, de 10.700km, dando 15 milhões de
passos, empurrando uma cadeira de rodas, saindo de Uiramutã, (RR) fronteira
norte com a Venezuela, até Chui (RS). Visitando 327 cidades de 20 estados,
visando conscientizar o povo brasileiro sobre um dos principais problemas que
afetam às pessoas com deficiência: as barreiras arquitetônicas.
Amigos e empresas que colaboram com o projeto: Ângelo
Chequer, Interminas, Abrozza Confecções, Bulk Jet, Sup. Amantino, CEMIG,
Mundial Parque Hotel, A Mundial Calçados, Se estivermos na direção certa, tudo que precisamos fazer é
continuar caminhando.
(31) 86003001
skype: zedopedal
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